美国中文网综合报道    德州星期六发生美国史上最严重的热气球事故，全美运输安全委员会（NTSB）调查后指，意外是热气球某部分接触到高架电缆，继而着火坠落，目前警方怀疑有可能是超载造成的。

热气球驾驶员已被证明是49岁的尼古拉斯（Alfred (Skip) Nichols）。尼古拉斯经营着一家名叫“Heart of Texas Hot Air Balloon Rides”的热气球观光公司。据“纽约每日新闻”报道，尼古拉斯住在密苏里时曾因醉酒驾驶而被逮捕，此外，他经营的热气球观光公司曾经被密苏里的商业改进局评级为D级，商业改进局还警告游客要小心乘坐这家公司的热气球。

尼古拉斯的室友里拉特（Alan Lirette）告诉媒体说，他了解尼科尔斯。“我知道他是一个安全的，合格的飞行员，” 里拉特说： “他干这一行已经很长时间了。”

NTSB官员表示，尼古拉斯有飞行热气球的商业执照。

这是美国热气球最致命的一次事故。事故分析人员认为，由于失事附近有很多高压管线，因此很有可能是热气球撞上了高压管线而导致失火坠毁。目击者证明，当时热气球上有16个人，而现场可以明显看出热气球在起飞时十分困难。

虽然官方还未有正式公布遇难者的身份，但部分死难者亲友己确认他们已遇难，死者中除了尼古拉斯之外，还包括一对新婚夫妇，以及一名男子及其任职幼稚园教师的妻子。

遇难的新婚夫妇是来自德州圣安东尼奥的34岁男子洛文（Matt Rowan）及他于今年2月才结婚的妻子森迪（Sunday），洛文的兄弟乔舒亚表示，洛文在出事前，才刚在军方医院上新工，于为治理烧伤军人的部门任主管。这次的热气球旅程是森迪早在去年预订的，用来为洛文庆祝生日，而洛文在出事前曾向其排球队队友，送出一张从热气球上拍摄的照片，岂料快乐旅程竟成了踏上不归路。

另外两名遇难者是来自德州卡蒂的欧文斯（Joe Owens）及其妻子特雷沙（Tresa）。欧文斯他们的友人詹姆士闻悉其死讯后，在筹款网站上为他们募捐和悼念两人。特雷沙则在卡蒂一间幼稚园任职逾20年。